J. Robert Oppenheimer nació el 22 de abril de 1904 en Nueva York, Estados Unidos. Estudió en la Universidad de Harvard y obtuvo su doctorado en física teórica en la Universidad de Gotinga en Alemania. A lo largo de su carrera, Oppenheimer se convirtió en un destacado físico teórico y profesor.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos, preocupado por la posibilidad de que Alemania desarrollara armas nucleares primero, inició el Proyecto Manhattan en 1939. Oppenheimer fue designado como el director científico del proyecto en 1942. Bajo su liderazgo, un equipo de científicos trabajó en el desarrollo de la bomba atómica en Los Alamos, Nuevo México.
El 16 de julio de 1945, el Proyecto Manhattan tuvo éxito en la prueba del primer dispositivo nuclear en el desierto de Alamogordo, Nuevo México. Esta prueba se conoció como el «Proyecto Trinity» y fue el punto culminante de los esfuerzos de Oppenheimer y su equipo.
Sin embargo, el desarrollo de la bomba atómica y su uso en los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 generaron un intenso debate ético y moral. Muchos científicos, incluido Oppenheimer, se sintieron preocupados por las devastadoras consecuencias de estas armas y las implicaciones para la humanidad.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Oppenheimer continuó su carrera académica y contribuyó al avance de la física teórica. Sin embargo, durante la época de la Guerra Fría y la creciente paranoia anticomunista en los Estados Unidos, Oppenheimer fue objeto de investigaciones y audiencias de seguridad debido a sus antiguas asociaciones con personas consideradas simpatizantes comunistas. Esto eventualmente llevó a la revocación de su autorización de seguridad en 1954.
Aunque se le impidió trabajar en temas relacionados con la seguridad nacional, Oppenheimer siguió siendo un influyente académico y defensor del control de armas nucleares. Falleció el 18 de febrero de 1967.
En resumen, J. Robert Oppenheimer fue un científico clave en el Proyecto Manhattan y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la bomba atómica. Sin embargo, también experimentó la angustia moral y ética asociada con el uso de esta arma devastadora en Hiroshima y Nagasaki. Su legado está marcado por su destacada contribución a la ciencia y su influencia en los debates sobre el uso de armas nucleares y el control de la tecnología atómica.